La bataille de Waterloo
La bataille de Waterloo s'est déroulée le , en Belgique, à vingt kilomètres au sud de Bruxelles,
dans l'actuelle province du Brabant wallon.
Elle a opposé l'armée française dite Armée du Nord, emmenée par l'empereur Napoléon Ier,
à l'armée des alliés, commandée par le duc de Wellington et composée de
Britanniques, d'Allemands, et Néerlandais,
secourue par l'armée prussienne commandée par le maréchal Blücher.
Elle s'est achevée par la défaite décisive de l'armée française.
Les combats n'eurent pas lieu dans la commune de Waterloo mais un peu plus au sud.
Principales causes de la victoire des alliés sont les suivantes :
Du côté français :
- Mauvaises transmissions et ambiguïté des ordres engagements tardifs le 16 juin aux Quatre-Bras et à Ligny et le 18 juin à Waterloo où la bataille aurait pu commencer plus tôt.
- Manque de coordination des armes.
- Mauvais choix du lieu des dernières attaques.
Du côté allié et prussien :
- Cohésion meilleure que ce qu'on pouvait attendre de l'armée de Wellington.
- Connaissance du terrain.
- Sang-froid et ténacité des troupes alliées.
- Combativité et allant des troupes prussiennes.
- Décision de Gneisenau après Ligny de retraiter vers Wavre.
- Énergie de Blücher qui pousse ses troupes en avant et les lance sur les Français.
Selon un récit du sergent britannique Cotton, un capitaine des carabiniers français aurait déserté juste avant l'attaque de la Garde impériale et aurait révélé l'imminence de cette attaque et l'endroit où elle aurait lieu.