L'automne arrive

La date de l'automne 2023 correspond au 23 septembre, soit samedi. Cette année, l'automne a un tour d'avance, la couleur, la chute  des feuilles a commencé de bonne heure.

Pourquoi la date de l'automne ne correspond-elle pas toujours à un "21" septembre ? Comment se déroule précisément le phénomène astronomique de l'équinoxe ?

L'équinoxe est ce moment où le soleil traverse le plan de notre équateur terrestre. En résumé : c'est l'instant où le soleil passe au zénith de l'Équateur. À ce moment-là, on change de saison.

Durant les mois d'automne, beaucoup d'arbres feuillus connaissent un changement de couleur des feuilles avant qu'elles ne tombent. Ce changement de couleurs, qui existe chez de nombreux arbres, est souvent appelé couleurs automnales.

Une feuille est verte à cause de la présence d'un groupe de pigments appelé chlorophylle. Ainsi, en été les feuilles sont généralement vertes.

La chlorophylle occupe la fonction vitale d'absorber les rayons solaires et d'utiliser l'énergie résultant de cette absorption dans l'élaboration de la “nourriture” de la plante - les sucres simples, produits à partir d'eau et de dioxyde de carbone. À la fin de l'été, les nervures qui assurent le transport de fluides vers l'intérieur et l'extérieur de la feuille sont progressivement obstruées. L'afflux d'eau et de minéraux se réduit de plus en plus rapidement. C'est durant cette période que le niveau de chlorophylle commence à décroître.

Ce sont les caroténoïdes, qui émettent dans des couleurs jaunes, rouges, brunes et orange.